歯の着色汚れ：種類や原因、および歯を白くする方法
真珠のように輝く白い歯は誰もが憧れるものですが、私たちの歯はかなり汚れが付きやすいというのも事実です。着色汚れの原因を特定して予防策を講じ、白い歯を手に入れる方法を見つけましょう。
歯の着色汚れの原因は何でしょうか？
歯の着色汚れを理解するには、まず歯の生体構造を理解する必要があります。
エナメル質は、歯茎から上の目に見えている歯の表面を覆っている一番外側の層です。エナメル質の内部には、「細管」と呼ばれる数千の微細な細孔（管）があります。時間の経過や生活スタイル、摂取する食品などに応じて、これらの「細管」内部に汚れ粒子が徐々に蓄積していきます。汚れ粒子が蓄積すればするほど、歯は外側から暗い色に見えます。滑らかなエナメル質の外側に直接付着する汚れ粒子もあります。これは通常、家庭用のデンタル製品、または定期的な歯科検診によってきれいになるタイプの汚れです。
場合によっては、エナメル質の下の歯の内部要素が黒ずんだり変色したりします。神経の壊死や薬剤による着色は、歯の内部要素が本来よりもはるかに暗くなる原因となります。外側のエナメル質が明るくきれいでも、笑うと変色が透けて見えます。
一般的な種類の着色汚れ
着色した歯は特異な問題のように見えるかもしれませんが、実際には、歯の変色や黄ばみを引き起こす多くの根本的な問題があります。通常、歯科検診で着色の原因となる問題を確認できますが、消去法を使えば、自分でもその問題を特定することが可能です。
食品・飲料 — 多くの場合、色の濃い飲み物や食べ物が、繰り返される歯の着色汚れの最大の要因です。これらの着色汚れは、通常、茶色または黒です。
たばこ製品 — たばこ、葉巻、無煙たばこ、その他の娯楽用吸入剤は、汚れ粒子が歯に蓄積する原因となります。この着色汚れは、通常、前歯によく見られます。
外傷 — 歯への外傷は、後に神経が死ぬ原因となります。壊死により、歯は時間の経過とともに茶色または灰色になる傾向があります。
薬剤 — 特定の薬剤は歯の着色のリスクがあるため、妊娠中や幼児期には避けた方がよいでしょう。テトラサイクリン系抗生物質がその一例です。幼い子供や妊娠中に母親が服用した場合、永久歯が青みがかることが知られています。妊娠中に薬を服用する必要がある場合や、幼年期の子供が服用する薬については、医師に確認することをお勧めします。
電解質不均衡 — 水道水のミネラル含有量が標準より高い地域で育つと、歯や骨の形成に影響を及ぼす可能性があります。たとえば、低フッ素症や高フッ素症により、歯の表面に白や茶色の斑点が現れることがあります。
脱灰 — 矯正用装具を外した後に残る白い円形の跡を見たことがありますか？ホワイトスポットと呼ばれるこれらの斑点は、ブラケット周辺の手入れが不十分なために蓄積された、プラークによるエナメル質の劣化によるものです。この脱灰は、虫歯の初期段階です。
2種類の着色汚れ：内因性と外因性
歯の着色汚れは通常、内因性と外因性に分けられます。
外因性の着色とは、歯の外側または歯の表面にある汚れの粒子のことです。これらは生体構造によるものではなく、笑顔に影響を与えるだけの表面的なものです。
外因性の歯の着色汚れの例には、タバコの使用や、お茶、コーヒー、ベリー系の果物、カレー、赤ワイン、トマトソースなどの色の濃い食品や飲料の摂取に起因するものがあります。環境要因もまた、外因性の着色を引き起こすことがあります。たとえば、塩素処理されたプールで定期的に泳ぐ人は、長い年月をかけて歯が茶色く着色してくることがあります。また、ビタミンを摂取したり、牛乳をたくさん飲んだりする子供の中には、一般には見られないミネラルの沈着による着色が見られる傾向があります。
幸いなことに、外因性の歯の着色汚れは、リステリン® ホワイトニングのような着色汚れ除去用デンタル製品によって対処できます。重度の場合は、歯科医院のデンタルクリーニングで磨き落とすこととができます。
内因性の着色とは、歯の構造の内側にあるものです。歯の生体構造の奥深くから透けて見えているものや、外因性の着色汚れが歯の多孔性表面から徐々に内部に染み込んだものなどがあります。
マウスウォッシュは着色汚れに効果があるでしょうか？
歯の着色汚れの改善にマウスウォッシュを使用することについては、おそらく様々な意見があるでしょう。マウスウォッシュの使用で歯が着色することはありますか？種類によってはあり得ます。たとえば、歯周病の治療に処方されるクロルヘキシジン配合のマウスウォッシュが挙げられます。このマウスウォッシュに含まれている薬剤が外因性の着色の原因となる場合があります。
これ以外のマウスウォッシュは、歯の着色汚れのケアに適しています。たとえば、ポリリン酸配合のマウスウォッシュは、有効成分が歯の表面に傷をつけることなく、安全に着色汚れの除去を助けるので、歯を弱めてしまう心配がありません。さらに、一部の塩化亜鉛配合のマウスウォッシュは、柔らかいプラークのバイオフィルムが石灰化して歯石になるのを防ぐのに効果的です。歯石は歯の変色や着色汚れの原因となることが多いため、塩化亜鉛配合のマウスウォッシュで口をすすぐことで、歯石の沈着と着色汚れを合わせて予防できます。
歯の着色汚れを除去する方法は？
まず、歯が健康であることを確認します。歯医医院で診察を受け、歯肉疾患やエナメル質のう蝕などの問題がないことを確かめましょう。
歯のホワイトニングプロセスを効率よく行うには、プロのクリーニングを受けてから、笑顔のためのケアを始めてください。歯科医師や歯科衛生士が外因性の着色を磨き落としてくれるため、ホワイトニング製品がよりすばやく効果的に働きます。
定期的な歯科検診でクリーニングを行うことで、（適切な製品を使用している限り）通常のケアで着色汚れを十分に除去することが可能です。
普段からホワイトニング効果のある歯磨き粉やマウスウォッシュを使用することで、すでにある着色汚れを改善し、新たな着色を防ぐことができます。さらに、ホワイトニングストリップやジェル、トレイ、その他のホームケアよるホワイトニングケアの効果も長期間持続させられます。
マウスリンスやジェルなどのホワイトニング製品を使用する前に、歯磨きとフロスを使って歯を徹底的にきれいにしてください。使用している製品の効果が十分得られない場合は、歯科医師に相談しましょう。重度の外因性着色や中等度の内因性着色をホームケアで除去するのは難しい場合がありますが、軽度の歯の着色汚れは、通常、自宅で十分ケアすることができます。